『溶接』ってどんな仕事？実は産業を支える大切な役割を担う仕事！

「溶接」と聞くと、どんなイメージが浮かびますか？

「緻密な作業をする職人」という高い技術力、「工場で火花が飛び散る」迫力ある姿などが思い浮かぶかもしれません。でも「すごそうだけど、何を作っているかわからない」なんて方も多いかもしれません。何を隠そう私もその一人…。

実は溶接工という職業は、私たちの生活に欠かせないモノづくりの世界で大きな役割を果たしています。そして製造業や建設業など、多くの産業の基盤を支える重要な職種でもあります。

「産業を支える…かっこいい…」と少しでも興味を持ってくださったあなた！
この記事を通じて、モノづくりを支える溶接工の仕事の魅力や仕事内容、必要なスキル、資格、キャリアパスなどについて、一緒に知っていきましょう！

1. 溶接工は「モノづくりの中心」にいる存在

溶接工の仕事は、単に金属を接合するだけではありません。自動車のフレームや建築用の鉄骨、造船業で使用される船の部品など、さまざまな場面で溶接の技術が必要とされています。これにより、建物や乗り物、日常生活で使われる機械などの強度や耐久性が保証されるのです。

製造業における溶接は、細かい部品を正確に接合する作業が多いですが、建設業や造船業では大型構造物を強固に結びつけるための技術が求められます。それぞれの業界で必要とされる技術は異なるものの、共通しているのは、溶接工がその製品や構造物の「基盤」を支えるという重要な役割を果たしていることです。

1-1. 溶接工の仕事内容は？

① 金属の接合

溶接工の主な仕事は、金属を高温で溶かし、他の金属と接合することです。アーク溶接やガス溶接など、さまざまな溶接方法がありますが、それぞれの作業内容は以下のようになります。

• アーク溶接: 電気のアーク放電を利用して金属を溶かし、接合します。自動車の部品製造や建築鉄骨の接合などに使用されます。
• ガス溶接: 酸素とアセチレンなどの燃焼ガスを使い、金属を溶かして接合します。配管や薄い金属板の溶接に適しています。

② 溶接方法の選定

溶接工は、製品の図面や仕様書に基づいて、どの溶接方法を使うかを選定します。金属の種類や厚み、求められる強度に応じて、最適な方法を決定する必要があります。また、使用する機器や道具の準備、メンテナンスも溶接工の重要な仕事の一つです。

③ 溶接後の検査と修正

溶接が終わった後は、必ず品質検査が行われます。溶接部分にひび割れや欠陥がないかを確認し、必要に応じて修正を加えます。検査には、目視だけでなく、X線や超音波などの非破壊検査が使用されることもあります。

④ 溶接機器のメンテナンス

溶接作業に使う機器は定期的にメンテナンスを行う必要があります。溶接工は、機器が常に正常に動作し、最適な状態で作業ができるように調整や点検を行います。

1-2. どんな業界に溶接の仕事がある？

溶接工の仕事は、製造業や建設業を中心にさまざまな業界で必要とされています。以下は溶接工が活躍する代表的な業界と、その仕事内容の例です。

自動車製造業

自動車製造業における溶接工は、車体やエンジン部品の製造に従事します。自動車のフレームやドアパネル、排気系統など、多くの部分が溶接技術によって組み立てられています。特にスポット溶接やアーク溶接の技術が頻繁に用いられます。
自動車業界は大量生産を前提とした生産体制を取っているため、精密さと効率を兼ね備えた溶接技術が求められます。また、最近では溶接ロボットが導入され、溶接工はロボットの操作やプログラム管理を行うこともあります。

建設業

建設業における溶接工の役割は、主に建築物の鉄骨構造や配管の接合です。大規模な建築プロジェクトでは、数トンもの鉄骨を安全に接合し、建物全体を支える重要な役割を果たします。建物の安全性や耐久性を左右する重要な作業を担うため、責任感のある仕事です。
また、ビルの建設だけでなく、橋梁（きょうりょう）や高速道路の橋桁（はしげた）などの大規模なインフラ工事でも溶接工は活躍します。この分野では、大きな構造物を強固に接合する技術が特に重要です。

造船業

造船業においても、溶接技術は欠かせません。大型の船舶は、数多くの鋼板や部品を溶接で接合して作られます。造船所では、大規模な溶接作業が行われるため、技術の高さだけでなく、長時間の作業にも耐えうる体力が求められます。
また、造船業では耐水性や耐久性の高い溶接が求められるため、使用する材料や溶接方法にも特別な知識が必要です。造船業の溶接工は、非常に専門性の高い技術者として評価されます。

家具製造や一般機械の製造工場

家具製造や一般機械の製造工場でも、溶接工は活躍しています。特にオーダーメイド家具や精密機械の製造においては、細かい部品を正確に溶接する技術が重要です。また、溶接による美しい仕上がりが求められる場合もあり、職人としての腕が試されます。
これらの分野では、アート作品やインテリア製品の制作にも溶接技術が使われることがあり、溶接工はクリエイティブな仕事にも挑戦する機会があります。

1-3. 溶接の仕事のやりがいを聞いてみよう

自分が作ったものがカタチになるモノづくりの仕事、具体的にどんなやりがいを感じているのか、実際に働いている皆さんにも聞いてみました。

基本の習得まで数年かかりましたが、もっと難しいことができるようになりたい！と奥深さに魅力を感じています。

右も左もわからないところから徐々にできることが増え、仕上がりにも変化を感じられ、モノづくりをしている実感が増してきました。

お客様に合わせて毎回作るものが違って、難しさとともにワクワク感と挑戦欲がかき立てられています。

経験値が増えて、資格もたくさん取得して、給与がどんどん上がっていくのも大きなやりがいになっています。

技術の成長を自分自身でも実感できたり、自分の技術がモノとして形になる喜びと達成感を得られたり、身についた技術力に応じて給与が上がっていくなど、様々なやりがいを感じられていると伺えました。

2. 未経験から溶接の仕事に就いて活躍するには？

手に職のモノづくりの仕事、未経験でも転職してスキルアップできるだろうか…と不安に思われる方もいるかもしれません。そんな方も安心してください。
未経験者向けの育成研修が設けられていたり、資格取得をサポートしている制度が整っていて「未経験の方歓迎！」と迎えてくれる会社は多々あるので、そういった会社で少しずつ技術を磨いていきましょう。

2-1. 溶接工として働くためのスキルと特性

役立つスキル

溶接工になるためには、技術的なスキルが求められますが、最初からすべてのスキルを持っている必要はありません。多くの溶接工は、現場での経験を通じて技術を磨きます。以下に、溶接工に必要なスキルを挙げます。

• 金属の知識: 鉄、アルミニウム、ステンレスなど、溶接に使用される金属の特性を理解し、適切な方法で接合することが重要です。
• 溶接方法の知識: アーク溶接、ガス溶接、スポット溶接など、さまざまな溶接方法を理解し、場面に応じて使い分ける技術が必要です。
• 図面の読解力: 製品の図面や仕様書を理解し、それに基づいて作業を行うことが求められます。
• 機械操作のスキル: 溶接機器の操作やメンテナンス、調整ができるスキルが必要です。

向いている性質や特性

溶接工には、以下のような性質や特性を持つ人が活躍している傾向にあります。ご自身の得意不得意や、性質と照らし合わせてみるとよいでしょう。

• 集中力が高い: 長時間の作業や細かい作業に集中できることが求められます。
• 手先が器用: 細かい作業を正確にこなすことができる手先の器用さが重要です。
• 忍耐力がある: 一度で完璧な仕上がりを目指すことは難しいため、粘り強く作業に取り組む忍耐力が必要です。
• 体力がある: 立ち仕事が多く、時には重い部品を扱うこともあるため、体力が求められます。

2-2. 溶接工のキャリアアップと将来性

溶接工は、技術の進化とともに職業としても大きな変化を遂げつつあります。AIやロボット技術の進化により、溶接の自動化が進んでいる一方で、人間の手による精密な作業や技術は依然として重要視されています。

キャリアアップの道

溶接工としてキャリアを積むと、専門的な技術を身に付けるだけでなく、マネジメントや技術指導者としての道も開けます。また、溶接ロボットの操作やプログラムの管理など、新しい技術分野にも挑戦することが可能です。

高度な技術を持つ溶接工は、年収の面でも高い報酬を得ることが期待でき、特殊な溶接技術を必要とする職場ではさらに高い収入が得られることがあります。

溶接ロボットと人間の協力

近年、多くの工場では溶接ロボットが導入され、大量生産の現場では効率化が進んでいます。しかし、ロボットがすべての溶接作業を代替するわけではなく、複雑な形状や特殊な材料の溶接には、依然として熟練した溶接工の技術が求められます。また、ロボットを管理・操作する技術者としての溶接工も重要な役割を果たします。

技術の高度化と専門性の向上

高度な技術を持つ溶接工は、より専門的な分野で活躍するチャンスが増えています。例えば、航空宇宙産業や医療機器の製造など、非常に高精度な溶接が必要とされる現場では、人間の手による技術が不可欠です。こうした分野では、長い経験と高度な資格を持つ溶接工が重宝され、収入面でも高い評価を受けることが多いです。

新しい技術への挑戦

溶接工は常に新しい技術に挑戦し続ける必要があります。AIやロボット技術の進化に伴い、溶接工もそれらの技術を活用する能力が求められるようになります。また、新しい材料や溶接方法の登場により、スキルのアップデートが重要です。常に学び続ける姿勢が、溶接工としてのキャリアを長期的に成功させるポイントとなります。

キャリアビジョン

溶接工としてのキャリアは、多様な道があります。経験を積むことで、技術的な専門性を高めるだけでなく、リーダーシップを発揮してチームをまとめるポジションに進むことも可能です。また、独立して自分の溶接工場を経営する道も開けています。

スペシャリストとしての道

溶接工として長年の経験を積み、特定の分野に特化したスペシャリストとして活躍することができます。特に、航空機や医療機器、造船など、高度な技術が求められる分野では、熟練した溶接工の需要が高く、高収入を得ることも可能です。スペシャリストとしての道を目指すには、継続的な学習と技術の向上が不可欠です。

マネジメントや教育者としての道

溶接工としての技術を極めた後、現場のリーダーとしてチームをまとめるマネジメントポジションに進むことも可能です。また、若手の育成や技術指導者として教育に携わることもでき、技術の伝承に貢献できます。多くの溶接工は、次世代に自分の技術を引き継ぐことにやりがいを感じています。

独立・起業の道

溶接の技術を活かして、独立して自分の溶接工場を経営することも一つのキャリアビジョンです。特に、特殊な溶接技術を持つ工場は需要が高く、個人経営でも安定した仕事を確保できます。また、小規模の工場であれば、自由な働き方を実現することも可能です。

将来性

溶接工は、今後も高い需要が見込まれる職業です。AIやロボット技術が進化しているとはいえ、複雑な形状の溶接や微細な作業は人間の手による技術が必要とされ続けます。また、新しい技術が登場することで、溶接工の役割も進化し、より高度な技術を習得することで市場での価値を高めることができます。

まとめ

溶接工は、「モノづくりの現場で重要な役割を担う職業であり、未経験からでも技術を磨いてキャリアを築くことができる」ということがお分かりいただけたでしょうか。

溶接工の仕事は、技術の成長を自分自身でも実感できるやりがいがあり、責任も必要とされます。正確な技術と集中力、体力が求められますが、その分大きな達成感を得られる仕事でもあります。

また、溶接工は今後も需要が続くと予想されており、特に高度な技術を持つ職人は社会的にも評価される場が増えていくでしょう。新しい技術に挑戦し続けることで、溶接工としてのキャリアをさらに充実させることができます。興味を少しでもお持ちいただけたら、業界や会社の個性もありますので、ぜひ実際の求人も見てみてくださいね。